元谋位于滇中高原北部，东倚武定，南接禄丰，西临大姚，北接四川会理，西南与牟定接壤，西北与永仁毗邻。雷应山雄峙于东，三月三山绵亘于南，石碑山屏障于西，祭牛山横卧于北；滚滚金沙江越境而过，滔滔龙川水南北纵横；因孕育了170万年前的“元谋人”而享有“东方人类发祥地”的美誉。元谋距省会昆明174公里，距四川攀枝花市143公里，成昆铁路和108国道线横贯全境。
元谋独特、丰富的旅游资源，归结为四个字：“古、奇、险、彝”。“古”即早在170万年前，人类的祖先就生息繁衍在这块神奇而迷人的土地上，使其成为人类的发祥地之一，跨越亿万年的恐龙公墓，使其成为了恐龙研究的又一个里程碑；“奇”即境内有千姿百态，神秘莫测，粗犷原始，与石林相媲美的梦幻般的土林景观；“险”即水流湍急、两岸悬崖峭壁险峻的金沙江大峡谷自然风光；“彝”即古朴醉人的民族风情。
元谋地势呈四周高，中间低，由南向北倾斜的“筲箕凹”形。境内最低海拔898米，最高海拔2,835.9米，国土面积的40％处于海拔1,350米以下的干热河谷区。热区面积达797.07平方公里，分布在7乡3镇。热区内干旱少雨，年均降雨量仅为616毫米，年蒸发量高达3,627毫米，年平均气温21.9摄氏度，四季不分明，全年基本无霜，被誉为“天然温室”。
元谋因县境内生产的绿色食品，无公害蔬菜畅销全国24省的145个大中城市，出口远销俄罗斯、韩国、日本、新加坡等国家。被称为“中国冬早蔬菜之乡”、“金沙江畔大菜园”。
元谋县历史悠久，传统文化渊源流长，集歌、舞、乐为一体的元谋花灯；原始神秘的小凉山彝族风情，优美动听的山歌、小调；彝族大刀舞、古遮舞等构成了一幅幅古朴、原始,地方特色浓郁的民俗风情画，令人向往。鬼斧神工的土林景观令人叹为奇观，险峻雄奇的金沙江古栈道令人震憾不已，美丽的热坝田园风光使人留连忘返。独特的自然风光，丰厚的文化积淀，受到张艺谋、陈凯歌等影视艺术家和众多文学、摄影爱好者青睐。《千里走单骑》、《无极》、《铁色高原》、《我的长征》等影视文学作品在国内外影剧院上映后引起轰动，众多的文学、摄影作品在报刊、互联网发表后获得好评，更进一步提高了元谋县的知名度和美誉度，使元谋县被誉为：“中国冬季旅游之都”、“中国天然影视基地”、“中国摄影家协会摄影创作基地”。
元谋县地质地貌独特，“元谋人”遗址，小河400万年前的腊玛古猿化石，姜驿侏罗纪恐龙化石群，大墩子、四家村新、旧石器遗址和众多的古生物、古人类化石被国内外专家学者称为“恐龙公墓”、“天然地质公园”、“原始人类社会的博物馆”。
愿更多的人认识元谋、热爱元谋，旅游元谋，回归元谋，到人类祖先发源地真情感受元谋历史文化的魅力和风采。
自然资源
气候资源 元谋盆地属燥热河谷区，气候干燥炎热，光热资源充足，是种植亚热带作物的好地方。盛产水稻、玉米、小麦、花生、蚕豆、薯类等作物，特别是冬春早熟蔬菜，可种植品种丰富，全国仅有。现有热带亚热带经济作物香蕉20000亩，龙眼10000亩，甘蔗、芒果、西瓜、荔枝、枣类、咖啡、核桃、酸角等19000亩。
水能资源
热水塘、摩词温泉流量稳定，水温37℃-44.5℃，素有“神泉”之称。
民族文化资源
元谋民族文化多姿多彩。一年一度的“火把节”、“花山节”是彝族、苗族人民的传统节日，最为有名的是元谋花灯，明末以来，正二三月闹花灯的传统习俗流传至今。传统花灯剧《谷顿子接妹》、《打样》、《好当家》等，曾获省州文艺汇演多项奖。元谋花灯曲调经音乐工作者不断改编付诸舞台演唱，省内广为流传。节日喜庆，民族传统文体活动有对歌、跌脚、磨担秋、荡秋千、耍龙、射弩、赛马、摔跤、斗牛。地方风味尤以烤乳猪、凉仔鸡、凉拌小猪、水米线最具特色。
旅游资源
元谋是人类发祥地，170万年以前的“元谋人”以其迄今发现最早的人类而为世人所共鸣，古生物、古人类、古文化遗迹十分丰富。云南“三林”之一的土林奇观、日灿金沙、虎跳滩、西河筏舟的龙川江、红军长征渡、丝绸之路、滇川必经之地姜驿古驿道、姜驿恐龙化石、凉山活佛寺、法林寺、苴林中山寺、羊街青龙寺及建设具有一定规模的“大菜园、大果园、大花园”等一批自然景点、景观将是人们向往的旅游好去处。