凉山乡坐落于元谋县城东部，毗邻武定，方圆89平方公里，距县城17公里，境内呈立体气候，年平均气温在170C—180C左右，最高海拔2803米，最低海拔1527米，年平均降雨量200-900毫米，森林覆盖率达74%，居住有彝族、傈傈族、汉族、苗族等民族，人口总数3864人，下辖四个村委会35个自然村，少数民族人口占总人口的96%，其中彝族占86.7%。
全乡灌木葱茏，松柏青青，山涧溪流汩汩。当元谋坝子夏日炎炎之时，整个凉山却凉爽无比，更为罕见的是坐落于乡政府旁边的活佛寺，始建于1638年，历朝历代香火很旺，寺内古树参天，庙宇宏伟，正殿前有明代植下的金桂一株，附近有入定石，治瘿泉等诸多名胜古迹和人文景观，尤其是寺内有神秘的活佛老母身世的传说，更使其具有神奇而古老的宗教历史文化。
登上凉山之巅可饱览元谋热坝全境，赏夕阳西下。距乡政府10余公里的海底水库，还有年依山傍水的彝家小寨……待到春暖花开时，漫山遍野的马樱花、牡丹花、山茶花等各种奇花异草姹紫嫣红，争香竞艳，美不胜收。还有那一年一度激情奔放的彝族火把节，熊熊的篝火，美丽多姿的彝族歌舞，正是休闲避暑的好去处。
彝族人崇拜火，是为因火是生命的象征。彝族好客，是因为彝族人具有大山一样的胸怀。当你走进彝族聚居的元谋小凉山彝族村，你就会被小凉山彝族 人民纯情朴实的彝族风情深深地吸引，彝族同胞会将你迎进冬暖夏凉的“土掌房”围坐在火塘边，使你感到永不熄灭的火焰的魅力，体会生命价值的存在。
品上一口止渴生津、降温撤火、喝在口里微苦、咽到喉里回甜、散发着浓浓山野香味的土罐烤茶，使你心旷神怡、回味无穷。食一块带皮“老腊肉”，喝一口烈性大碗酒，体味着彝家人大碗喝酒、大块吃肉的豪情，使你终身难忘。彝族人勤劳、手巧，最具代表性的彝族花腰服饰上的太阳、月亮、火把、虎头，各色图案让你眼花缭乱、赞叹不已。彝族同胞常说，“三日不跳舞脚庠，三日不对歌嗓子痒”，只要你到小凉山就仿佛转向于舞的故乡、歌的海洋。狂欢火把节，男女青年谈情说爱，互赠定情之物，双双走入灌木丛中，任人猜疑、任人遐想......
