元阳坚持“保护优先、统一规划、科学管理、永续利用”的原则，以保护为前提，以利用促保护，大力推进哈尼梯田世界文化遗产景观的保护利用。哈尼梯田保护与利用并重的可持续发展模式初步成形。
坚持正确的政策法规导向。颁布实施了《红河哈尼梯田保护暂行办法》《红河哈尼梯田保护管理办法》和《红河哈尼梯田保护管理规划》等一系列哈尼梯田保护管理法规，使得哈尼梯田的保护管理有法可依。
建立完善的生态监管体系。围绕梯田核心区景观及文化这一重点保护对象，实施了稻作梯田保护范围划定工作，建设了遗产档案中心和遗产监测中心，加大了对破坏梯田生态环境违法行为的打击和惩罚力度。
构造全面的“四素”保护网络。针对哈尼梯田核心区森林、梯田、水系、村庄四素同构的独特生态系统，元阳也相应的构建了全面保护网络。
挖掘多彩的民族文化精髓。每年安排120万元，重点对濒危的哈尼口碑文化、谍谱文化、染织文化等开展了系统的挖掘、整理和保护。
建立初步的利益共享机制。按照政府、企业和群众签订的利益共享协议，世博元阳公司每年按门票收入的10%提取景区村寨发展扶持资金，哈尼梯田保护与旅游发展的权、责、利机制得以初步建立，提高了群众种田、护田的积极性。
打造靓丽的旅游品牌形象。依托“三千四百年”中千年哈尼梯田这一靓丽名片，全方位多层次对哈尼梯田旅游品牌进行打造和宣传。今年1月至10月，元阳全县共接待游客119.3万人次，比上年同期增长17.23%；旅游总收入16.7亿元，比上年同期增长13.53%。