元阳属于亚热带气候，气候复杂，地形独特，动植物种类繁多，同时聚居的七个民族各自的饮食习惯，形成了元阳各具特色的饮食文化。在元阳，山上的山珍，河里的海味都可以尝到，可以说在元阳吃时一个独特的享受。
梯田鱼：
元阳梯田一年四季蓄满水，田水清澈，从郁郁葱葱的山顶往下流，当地百姓从不施化学肥料于田间，在这样流动，清澈的水中养出的鱼光滑柔软，肉质细腻润口，味道鲜美。看看梯田，尝尝哈尼豆豉鱼、酸笋煮鱼、傣家风味的烤鱼，不失为人生的一大幸事。
田螺：
元阳梯田水清澈，长年流淌，田中泥软而深，是田螺生长的地方，在这样的条件下生长的田螺肉质香甜，味美无比，其含钙质较高，又有较好的药用价值。
田棚鸡：
元阳梯田面积大、景色壮观，一片梯田往往成千上万亩，农户为耕作方便，喜欢在梯田间修建一个田棚，以作歇凉，存放农具用品。而中老年人喜欢清静，就住在田棚里，为使不寂寞，往往养鸡、鸭作伴。这种鸡早出晚归，成天生活在田埂草丛里，以野外虫、果、叶为主食，实际上成了“野鸡”。其肉瘦细嫩，味鲜香，和野鸡肉一样，备受人们欢迎。
牛肉：
元阳牛肉以香无腥而闻名。元阳的牛常年放养在梯田间，树林中，饮食山间清澈甜美的山泉，梯田间无化学肥料污染的草料。所以，饲养出来的牛肉肉质细腻，味道醇香。无论是煮、炒、还是腌制干巴都以香甜无腥味而闻名。到元阳，一定要尝尝当地的酸笋牛肉，牛肉干巴。
闷锅酒：
将精选出的包谷，荞子或稻谷发酵后，用没有经任何污染的高山清泉水人工酿制而成。制作特别，酒色清亮淳净，清香醇扑。
烤豆腐：
街上有许多烤豆腐摊，小铁栅架在炉上，将轻微发酵过的豆腐块烤至两面黄，醮着辣子吃，味香，是元阳的一道独特风味。
元阳还有许多野生植物的叶、花、根、茎可以食用，且味道鲜美，如皂角叶、甜树叶、玉荷花等。
元阳的水果也很多，香蕉，菠萝，荔枝，芒果都是当地盛产的水果，价格很便宜。
总体上来说，元阳的饮食偏辣，且当地的小米辣也是超辣的，如果不能吃辣的，点菜时一定要说清楚。