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在云南省楚雄彝族自治州元谋县境内，有一面积达50平方公里的奇异土林。如今，元谋土林与路南石林、陆良彩色沙林并称为云南三大天造奇林。
云南路南石林以喀斯特地貌闻名，云南元谋县以元谋猿人著名，而元谋土林虽名气没有路南石林大，但其规模和特色，却完全与石林迥异。
元谋土林位于云南元谋县境内，距离昆明以北201公里，距离元谋县城32公里。它与西双版纳热带雨林、路南石林并称“云南三林”，其中虎跳滩土林最为显著。
在元谋土林风景区内，土柱如林，最高的土柱高达42.8米。元谋土林土柱造型千姿百态，有的像利刃，直指蓝天；有的像古城堡，巍然屹立；有的状如动物，有的酷似人形，令人叹为观止。由于土林的沙砾中含有多种矿物质，使得土林呈现出粉红、浅绿、桔黄、玫瑰红等色泽。此外，在土林砂砾的岩层中，还发现砾属硅化木、剑齿象、羚羊、犀牛等动植物化石。
元谋土林形态诡异
自然造化、诡异迷离的地质地貌，鬼斧神工、姿态万千的沙雕泥塑，原始神秘、粗犷荒蛮的西部风韵，构筑成元谋土林这座令人神往的殿堂。元谋土林与路南石林、陆良彩色沙林并称为云南三大天造奇林。
元谋土林很多，他们都各具特色，但保存面积最大、形态最丰富的当属虎跳滩土林、班果土林和新华土林。
元谋土林虎跳滩土林距县城30公里，位于蜻蛉河一侧，在这里既可欣赏亚热带水乡风光，又可体味大漠的荒凉，观赏千姿百态的泥土塑像。虎跳滩土林的土柱多为金黄色，还有一部分呈现淡灰色或粉红色。
元谋土林班果土林距县城8公里，土林色彩艳丽。高大的土柱分为红、白、黄三色，在阳光下光彩四射，如同进入仙境。据史料记载，明代著名旅行家徐霞客曾到过班果土林，他在日记中写到，“涉枯涧乃蹑坡上。其坡突石，皆金沙烨烨，如云母堆叠，而黄映有光”，“时日色渐开，蹑坡上，如身在祥云金粟中”。
元谋土林新华土林则以它的山光水色、色泽丰富、变幻莫测吸引游人。
由于名气不够云南石林大，元谋土林的游人并不很多，选择早上和傍晚前往，风光最为壮丽，十分有利于摄影创作。